个体化医学的时代

针对癌症的个体化“精密”医学正处在一个转化的艰难时期。尽管大量案例表明基因检测可为癌症患者的治疗指明方向并能提高预后能力，但是个体化医学仍充满复杂性和局限性。

近几十年来，科学家们致力于肿瘤药物研究，发现大多数化疗药物的作用机制单一，不加选择杀死体内所有快速分裂的细胞，使患者出现骨髓抑制、脱发等一系列不良反应。如果人们能找到癌症易感性相关的基因突变位点，就能以此为靶点，选用选择性高副作用少的肿瘤治疗药物。但是研究者们还不是十分清楚癌症相关的基因突变位点及突变方式，更不用说如何以此为突破口阻断异常癌细胞的信号通路。

所有癌症都有一个共同弱点—癌基因易被破坏。有一种观点认为，未来的某天，只需把每一种癌症的相关基因进行部分或全部测序，就能制定出针对患者自身情况的治疗方案。

伊马替尼在治疗慢性粒细胞白血病（一种罕见的血癌）方面所取得的成功，也许是目前为止肿瘤个体化用药取得的最大成就。通过检测一些相关基因突变情况，判断患者是否适合选用该药。

圣地亚哥加州大学个体化癌症治疗中心主任Razelle K说：“在二十世纪八十年代，慢性粒细胞白血病患者在化疗后的4-6年内绝对会死亡，除非进行骨髓移植，但是今天，平均生存期超过20年。而慢性粒细胞白血病一般发病年龄在60岁左右，也就是说患者基本拥有正常的寿命。”当然成功是要付出一定代价的，仅2012年，该病的治疗成本大约为92000美元。

癌症的治疗正在经历漫长的探索过程，尽管个体化“精密”医学还没办法为所有癌症患者带来福音，但是研究者觉得这只是时间问题。随着科学技术的进步和知识的积累，根据基因型为癌症患者制定个体化治疗方案终有一天会成为现实。