华盛顿特区—波士顿生物医学公司的科学家正在研究开发一种新类型的癌症药物，它通过针对某些癌细胞的类似于干细胞的属性起作用。迄今为止，一场正在进行的I期临床试验的结果显示了强有力的安全性和临床活性的早期迹象。
“癌症干细胞可以说代表了今天的癌症研究最热门的前沿之一，”设在马萨诸塞州Norwood的波士顿生物医学公司的主席兼首席执行官、领导了这项研究发现的Chiang J. Li, M.D说。“如果癌症干细胞假说被证明是正确的，就有可能从根本上促进一大批癌症类型的患者的治疗，因为这些非常恶性的细胞群天生就对传统疗法有抵抗力。
更新的数据将在美国癌症研究协会（AACR）于2010年4月17-21日举行的101届年会的最新临床试验研讨会上公布。
Li及其同事走了一条非传统的路线，开发出了BBI608。这是一种新类型的癌细胞干性抑制剂，它能够针对非常恶性的癌症干细胞和其它异质癌细胞起作用。
“当前关于癌症干细胞假说的辩论或者说争议与我们的方法不那么相关，因为我们认为关键是针对所有恶性细胞起作用，”Li说。
BBI608的I期研究被设计成确定其安全性并为患各种晚期癌症的成年患者参加的II期临床试验确定剂量方案。该研究正在加拿大魁北克蒙特利尔的Segal癌症中心、加拿大渥太华汉密尔顿的Juravinski癌症中心以及密歇根州底特律的Karmanos癌症中心进行。
截至2010年3月26日，18位有各种实体肿瘤的癌症患者参加了这项研究。
BBI608疗法是每天口服药物两次，共服用4周。BBI608的剂量递增达到了每天600mg，BBI608的血液浓度超过了实验室中杀死癌症干细胞和异质癌细胞所需的浓度。
患者对剂量递增的BBI608的耐受性非常好，没有显著的药物相关副作用。迄今为止，对9位患者进行了抗肿瘤活性的评估，其中6人至少两个月病情稳定，而且出现了肿瘤退化的早期迹象和更长的病情稳定期。
“我们受到了这些早期临床数据的鼓舞，这些数据支持了我们针对癌细胞干性的进一步努力，”Li说。“通过不可思议的团队工作和艰苦努力，我们实现了在不到24个月的时间里发现BBI608并把它从试验台转化到临床，据我们所知，这是转化医学的创纪录的速度。我们对于我们的这种新方法以及癌细胞干性抑制剂的治疗潜力感到非常兴奋。”
