Circul Res：科学家揭示动脉粥样硬化的发病机制

近日，一项发表在国际杂志Circulation Research上的研究报告中，来自图宾根大学等处的研究人员通过研究揭示了动脉粥样硬化患者机体血管平滑肌细胞一种被忽略的重要功能。

动脉粥样硬化，也就是患者动脉壁上形成了斑块，在西方国家这种疾病会引发患者心肌梗塞、中风甚至死亡；这种疾病是机体动脉中可变的脂蛋白、多种单核细胞衍生的巨噬细胞以及平滑肌细胞相互作用而引起的是一种慢性炎性疾病，研究者表示，每种特殊细胞如何引发粥样硬化病变的机制尚不清楚，目前一种有争议的理论是认为平滑肌细胞导致了斑块的生长，以至于引发动脉粥样硬化的发生。

这项研究中，研究人员利用小鼠进行谱系追踪实验，研究者在年轻小鼠发病前对其机体血管壁上的平滑肌细胞进行遗传标记，随后监测老年动脉粥样硬化小鼠的生命状况；研究者发现，在疾病发生的过程中，血管壁上的平滑肌细胞会经历一种克隆扩增的过程，并且转化为巨噬细胞样的细胞，进而失去典型的平滑肌细胞标记物-α平滑肌肌动蛋白。

Susanne Feil博士说道，相比传统的单核细胞衍生出的巨噬细胞，特定的动脉粥样硬化病变组织会包含更多的平滑肌细胞衍生的巨噬细胞。

这项研究揭示了此前对于平滑肌细胞斑块细胞免疫染色的研究结论，研究者表示，或许长期以来科学家们都忽略了巨噬细胞标记物在平滑肌细胞中的作用，以及在动脉粥样硬化过程中单核细胞衍生的巨噬细胞的作用。最后研究者Robert Feil指出，后期我们会将把小鼠机体中的实验转移到人类机体中，对平滑肌细胞-巨噬细胞之间的转移分化进行靶向作用或许是研究者们开发新型疗法的一个关键点，研究者希望通过后期更为深入的研究开发出可以治疗动脉粥样硬化的新型靶向疗法。